Nella fase della deambulazione precoce, i ragazzi presenteranno quelli che vengono generalmente considerati come i sintomi "classici" della DMD: la manovra di Gowers (che significa che hanno bisogno di sostenersi con le mani su appigli quando si alzano dal pavimento), un'andatura ondeggiante e la camminata sulle punte. Possono salire le scale ma in genere il secondo piede si unisce al primo invece di susseguirsi.
In queste due prime fasi si inizia generalmente la diagnosi (vedasi Diagnosi).
Saranno consigliati test specifici per individuare i cambiamenti a livello di DNA o genetici alla base della DMD. Sarà necessario il parere degli specialisti per interpretare i risultati dei test e per discutere su come questi avranno un impatto sul proprio figlio e sugli altri membri della famiglia.
I ragazzi con DMD hanno più probabilità di avere problemi in queste aree. Alcuni dovuti agli effetti che la DMD ha sul cervello, altri a limiti fisici. Alcuni medicinali come gli steroidi possono avere un impatto. Il supporto della famiglia è fondamentale e possono essere necessari i consigli di specialisti per gestire alcune problematiche specifiche riguardanti l'apprendimento e il comportamento (vedasi Gestione Psicologica).
L'inserimento in un team di terapia fisica (vedasi Gestione della Riabilitazione) in questa fase iniziale consente di introdurre un regime fisico graduale per mantenere agile la muscolatura ed evitare o ridurre l'irrigidimento delle articolazioni. Il team di terapia fisica può anche suggerire esercizi adatti per la scuola per sostenere la partecipazione.
È un buon momento per scoprire le possibilità esistenti, come quella degli steroidi (vedasi Gestione Neuromuscolare), da pianificare quando le capacità di movimento del ragazzo cominceranno ad appiattirsi o a raggiungere una fase di"plateau" (stabilità). Nel pianificare l'utilizzo di steroidi, è importante verificare che tutte le immunizzazioni siano complete e scoprire se qualsiasi fattore di rischio per gli effetti collaterali può essere previsto e ridotto al minimo. Possono essere per esempio richiesti consigli sul controllo del peso.
In genere i problemi con i muscoli del cuore e della respirazione non si manifestano in questo primo stadio ma è necessario un monitoraggio costituito da una serie di visite cliniche regolari di follow-up per stabilire le linee di base (ciò che è "normale" per vostro figlio). I controlli cardiaci sono consigliati al momento della diagnosi e ogni due anni fino ai dieci anni. Dopo i 10 anni, il monitoraggio dovrebbe essere più frequente. È anche i portante che il ragazzo abbia le vaccinazioni per pneumococco e influenza (vedasi Gestione Polmonare).
Information based on consensus statement (published in January 2010)